Temperatur er den mest almindeligt anvendte indirekte kvalitetsindikator. For en binær destillationskolonne, ved et konstant tryk, er der et separat funktionelt forhold mellem kogepunkt og produktsammensætning. Derfor, hvis trykket er konstant, kan bakketemperaturen afspejle produktsammensætningen. Situationen er dog mere kompleks for multi-komponentdestillationskolonner. Inden for olieraffinering og petrokemisk produktion er mange produkter sammensat af homologer af kulbrinter; ved et konstant tryk og en konstant temperatur kan sammensætningsfejl ignoreres. I andre tilfælde kan temperaturen også til en vis grad afspejle sammensætningsændringer. Fra ovenstående analyse er det klart, at i temperatur-baserede kvalitetskontrolordninger kan trykket ikke svinge drastisk. Bortset fra atmosfæriske destillationskolonner er temperaturreguleringssystemet altid forbundet med trykreguleringssystemet.
Ved brug af temperatur som den regulerede variabel, bør valget af hvilket temperaturpunkt der skal anvendes, baseres på den aktuelle situation. De vigtigste muligheder er som følger:
① Temperaturkontrol i toppen (eller bunden) af kolonnen: Generelt, hvis det ønskes at opretholde kvalitetskravene for topproduktet, dvs. når hovedproduktet destillerer fra toppen, skal toptemperaturen vælges som den kontrollerede variabel for bedre resultater. Tilsvarende for at opretholde kvalitetskravene til bundproduktet... Derfor bør bundtemperaturen bruges som den kontrollerede variabel. For at sikre, at kvaliteten af det andet produkt forbliver inden for et bestemt interval, skal kolonneoperationen have en vis margin. For eksempel, hvis hovedproduktet destillerer fra toppen, og den manipulerede variabel er tilbagesvalingshastigheden, skal kedelvarmekapaciteten have en vis margin for at sikre, at bundproduktets specifikationer forbliver inden for et vist område under eventuelle forstyrrende forhold.
At bruge temperaturen i toppen (eller bunden) af kolonnen som en indirekte kvalitetsindikator synes bedst at afspejle produktets tilstand, men det er ikke helt sandt. Når man adskiller et renere produkt, er temperaturforskellen mellem pladerne nær toppen meget lille, hvilket kræver ekstrem høj præcision og følsomhed fra temperaturføleren, hvilket er praktisk talt svært at opfylde. Desuden kan tilstedeværelsen af spor urenheder (såsom en lettere komponent) forårsage betydelige ændringer i kogepunktet; Udsving i kolonnetrykket kan også forårsage væsentlige ændringer i kogepunktet, og disse forstyrrelser er svære at undgå. Bortset fra fraktionering af petroleumsprodukter, hvor fraktioner skæres efter kogepunktsintervaller, placerer destillationskolonner, der sigter mod at opnå en renere komponent, derfor typisk ikke overvågningspunktet i toppen eller bunden af kolonnen.
② Følsom pladetemperaturkontrol: En følsom plade er defineret som den plade, hvis temperatur ændres samtidigt med sammensætningen af hver plade i tårnet, når tårnet forstyrres (eller udsættes for kontrol). Når en ny stabil tilstand er nået, kaldes pladen med den største temperaturændring den følsomme plade. Fordi temperaturændringen af den følsomme plade under forstyrrelse er stor, er kravene til temperaturdetektionsenheden ikke så høje, hvilket også hjælper med at forbedre kontrolnøjagtigheden.
Placeringen af den følsomme plade kan bestemmes gennem plade-for-pladeberegninger eller computersimuleringer, ved at sammenligne temperaturfordelingskurverne for hver plade under forskellige forhold. Men da effektiviteten af tårnbakken ikke er let at estimere nøjagtigt, skal den bestemmes i praksis. Typisk bestemmes først den omtrentlige placering af den følsomme plade ud fra beregninger, derefter opstilles flere detektionspunkter i nærheden af den, og det bedst egnede målepunkt vælges som den følsomme plade under drift.
③ Mellemtemperaturkontrol: Ved at bruge temperaturen på bakken lidt over eller under foderbakken, eller temperaturen på selve foderbakken, som den kontrollerede variabel, kaldes denne type kontrol, med temperaturdetektionspunktet valgt i midten, normalt mellemtemperaturkontrol. Selvom dette kontrolskema har været vellykket på nogle destillationskolonner, når separationskravene er høje, eller når foderkoncentrationen ZF varierer meget, kan medium-temperaturkontrol ikke garantere, at sammensætningen i toppen eller bunden af kolonnen opfylder kravene.
