Varmevekslere er velegnede til forskellige medier, driftsforhold, temperaturer og tryk, og deres strukturer varierer. De specifikke klassifikationer af varmevekslere er som følger:
Klassificering efter varmeoverførselsprincip:
1. Indirekte varmeveksler: To væsker ved forskellige temperaturer strømmer i et rum adskilt af en væg. Varmeudveksling sker mellem de to væsker gennem varmeledning ved vægoverfladen og konvektion ved vægoverfladen. Indirekte varmevekslere omfatter skal-og-rør, koaksiale og andre typer. Indirekte varmevekslere er den mest anvendte type.
2. Regenerativ varmeveksler: Varme overføres fra en væske med høj-temperatur til en væske med lav-temperatur gennem et varmelagringsmedium bestående af fast materiale. Det varme medium passerer først gennem det faste materiale for at nå en vis temperatur, og derefter opvarmes det kolde medium af det faste materiale, hvorved der opnås varmeoverførsel. Regenerative varmevekslere omfatter roterende og ventil-omskiftertyper.
3. En væske-forbundet indirekte varmeveksler forbinder to overfladevarmevekslere via et cirkulerende varmeoverførselsmedium. Varmeoverførselsmediet cirkulerer mellem høj-temperaturvæsken og lav-temperaturvæsken, modtager varme i høj-temperaturvæsken og frigiver den til væsken med lav-temperatur i lav-temperaturvæsken.
4. En varmeveksler med direkte-kontakt, også kendt som en blandende varmeveksler, involverer to væsker i direkte kontakt og blanding til varmeveksling. Eksempler omfatter køletårne og gaskondensatorer.
5. En kombineret varmeveksler kombinerer fordelene ved både damp-vandoverflade indirekte varmeveksling og direkte vand-vandblande varmeveksling. Sammenlignet med damp-vandoverflade indirekte varmeveksling giver det højere varmevekslingseffektivitet; sammenlignet med direkte damp-vandblande varmeveksling giver det højere stabilitet og lavere enhedsstøj.
